Ружа Смилова е преподавател по история на политическите идеи и съвременна политическа теория в катедра „Политология” на Софийския университет. Доктор по политически науки от Централноевропейския университет в Будапеща, тя е завършила и философия в Софийския университет. Специализирала е политическа философия в Оксфорд. Дисертацията й върху авторитета на демокрацията получава през 2006 г. втора награда за най-добра докторска дисертация на Централноевропейския университет.